Kembali ke Yankee Stadium: Kisah Andoni Iraola dan Masa-Masa di New York City FC yang Membentuknya Jadi 'Guru Sepak Bola' Sebelum Melatih Liverpool

Kunjungan Liverpool ke Yankee Stadium untuk laga pramusim melawan Wrexham ternyata membawa cerita personal bagi Andoni Iraola. Stadion ikonik di New York itu bukan tempat asing baginya — di sanalah ia menghabiskan masa-masa akhir kariernya sebagai pemain bersama New York City FC, sebelum akhirnya banting setir ke dunia kepelatihan yang membawanya sampai ke kursi utama Liverpool saat ini. Menurut laporan The Athletic, masa-masa Iraola di NYCFC jadi periode penting yang memperlihatkan sisi lain dari dirinya: bukan cuma sebagai pemain veteran, tapi juga sosok dengan "footballing IQ" tinggi yang kerap mencuri perhatian rekan setim maupun pelatih. Banyak yang menyebutnya sudah punya cara berpikir layaknya pelatih bahkan sejak masih memakai sepatu bola, sebuah bakat yang belakangan terbukti benar usai ia sukses membangun reputasi di Rayo Vallecano, lalu Bournemouth, sebelum akhirnya dipercaya menukangi Liverpool. Momen kembalinya Iraola ke Yankee Stadium bersama skuad Liverpool pun dianggap simbolis — napak tilas perjalanan panjang seorang mantan bek yang kini berdiri di pinggir lapangan sebagai pelatih klub raksasa Inggris. Kisah ini menambah lapisan menarik dari latar belakang Iraola yang selama ini dikenal sebagai sosok cerdas taktik di ranah Eropa. Sumber: The Athletic