Wataru Endo Absen dari Piala Dunia 2026, Gelandang Liverpool Umumkan Pensiun dari Timnas Jepang

Wataru Endo resmi mengumumkan pensiun dari timnas Jepang, sekaligus memastikan dirinya tidak akan tampil di Piala Dunia 2026. Keputusan ini datang di tengah menurunnya menit bermain gelandang Liverpool tersebut di level klub, di mana ia belum pernah menjadi starter sejak Februari lalu bersama The Reds. Endo yang sempat menjadi kapten dan sosok penting di lini tengah Jepang, memilih untuk menutup babak internasionalnya meski Jepang sudah lebih dulu memastikan tiket ke putaran final Piala Dunia. Ia menyebut laga terakhirnya bersama Samurai Biru sebagai penutup manis kariernya di level negara, meski tak disertai momen perpisahan besar di lapangan. Bagi Liverpool, kabar ini menjadi bagian dari dinamika skuad menjelang paruh kedua musim, di mana persaingan ketat di lini tengah membuat sejumlah pemain senior seperti Endo harus menerima peran lebih terbatas. Keputusan pensiun ini juga membuka ruang bagi generasi baru pemain Jepang untuk mengisi posisi gelandang bertahan di timnas ke depannya. Meski tak lagi membela negaranya, Endo dikabarkan tetap berstatus sebagai bagian dari skuad Liverpool, meski peran dan masa depannya di klub turut menjadi sorotan mengingat minimnya waktu bermain musim ini. Sumber: The Athletic